自分に子どもができた時、これからの子どもたちには単語や

文法ばかりの英語教育でなく、

外国の人と話せる生きた英語力を身につけてほしいと思っていました。

ところが自分の経験上、パターンで習う英会話では、

覚えても使わなければ、すぐに忘れていくし

子供向け英語教材は、最初は楽しい歌やゲームでも

そのうち、お勉強的になっていくものばかりでした。

そんな時、出会ったのがラボ・パーティ。

英語と日本語と音楽で構成された物語CDを聴いたとき

子どもたちも、物語に夢中になり、

「これはおもしろい、これはいい。」と直感しました。

今から、２７年前のことです。

英語を学ぶのも母語習得と同じ順序で

まずは、たっぷり聴いて「英語耳」を育てることが大切というわけです。


(写真："The Thunder　Boy"「へそもち」)

福音館から出ている「へそもち」という絵本があります。

このお話の中で、かみなりこぞうが五重塔にひっかかって

"Help me!" 「たすけてくれー！」と叫ぶシーンがあるのですが、

この物語CDを何度も聴いていた子が

ある時、高いタンスの上から降りられなくなって

"Help me!"と叫んだというエピソードを聞いて、

「ああ、私が求めていたのは、これ！」と感動しました。

ラボ・パーティが、他の英語教室と違うのは

ラボ・パーティでは、気持ちのこもった

イメージのともなったことばが自分のものになると、

体にしみこんで身についていきます。

それが、同じような状況でふっと出てくるのです。

これこそ自然習得だと実感しました。